Отново наближава максимумът на метеорния поток Геминиди, който се очаква около 14 декември 2015 г. (18 h UT).
Изпитвам неподправен любителски интерес към тази област. Запазил съм някаква сантименталност към Космоса още от едно време, когато бях малко дете на село и дядо [Никола] ми показваше съзвездието "кокошката с пиленцата" на нощното небе.
Тогава, преди десетилетия, звездите бяха изключително много - едно безкрайно нощно небе, което те грабва само като го гледаш.
Не ми се иска да добавям, че и тревата беше по-зелена и цветята по-цветни [минават ми такива мисли].
Сега в града, при светлинното замърсяване, съчетано с по-непрозрачната атмосфера, не се вижда кой-знае какво. През последните няколко години все се случваше около 13-14 декември времето да е ясно и имах щастието да видя доста ярки метеори със следи.
Теоретически в максимума на метеорния поток се очакват около 120 в час, но разбира се, в града ще се видят само малкото на брой най-ярки метеори - болиди. Колко ще бъдат те, зависи от това, какъв процент в роя са по-едрите тела.
Историята
Метеорният поток Геминиди (наричан от някои Джеминиди - Geminid meteor shower) има интересна история. Появил се е внезапно. За пръв път е регистриран през 1862 г. Оттогава той постепенно увеличава своята активност:
1877 г. - първа оценка в историята - 14 метеора в час;
1892 г. - също 14 метеора в час, но с 2 пъти повече ярки метеори;
1896 г. - 23 метеора в час;
1930-те години - от 40 до 70 метеора в час;
1940-те и 1950-те г.- средно около 60 метеора в час;
1960-те г. - около 65 метеора в час;
1970-те г. - до 80;
между 1980 и 1985 г. - от 60 до 110 метеора в час.
Някои данни от следващи години:
1990 г. - 89;
1991 г. - 110;
1993 г. - около 130;
1996 г. - около 130.
Явно историческата тенденция е активността на потока да се увеличава, но докога ще продължи това ?
Данните за активността на потока (ZHR с максимум на 14 декември) от по-скорошните години са следните (източник:
http://www.imo.net/zhr):
2006 г. - 115
2007 г. - 122
2008 г. - 139
2009 г. - 120
2010 г. - 127
2011 г. - 198
2012 г. - 109
2013 г. - 134
2014 г. - 253
Представих тези данни графически:
От графиката се вижда, че тенденциите са някак двусмислени. От 2010 г. досега активността на потока показва може би увеличаващи се колебания в посока нарастване.
Орбитата
Още през 1947 г. Фред Л. Уипл (Харвард) установява, че орбиталният период на телата на Геминидите е 1,65 години. По-късно Мирослав Плавек (Прага) открил, че орбитата им се влияе само от Юпитер и пренебрежимо малко от Земята. Било установено, че точката на пресичане на орбитата на потока и еклиптиката се променя:
- през 1700 г. тя е била на разстояние 0.1337 а.е. вътре в земната орбита
- през 1900 г. - на разстояние 0.0178 а.е. вътре в земната орбита
- през 2100 г. тя ще бъде на разстояние 0.1066 а.е. извън земната орбита
По тази причина активността на потока се е увеличавала досега, но в някой момент в бъдещето (към 2100 г.) ще започне да намалява и потокът ще изчезне от земното небе.
Родителското тяло
Счита се, че компактността на потока изключва възможността той да се е формирал на друга орбита, а по-късно да се е преместил на сегашната поради някакви смущаващи въздействия.
През 1983 година е открит астероида 3200 Фаетон (обектът 3200 Phaethon, с диаметър ~5.1 km, период ~1.43 години и скорост ~20 km/s), който има орбита, почти съвпадаща с орбитата на потока Геминиди. Счита се, че това е родителското тяло на потока. Така за пръв път бил открит астероид, който има толкова тясна връзка с метеорен поток.
Наблюденията
Данните от визуални и фотографски наблюдения показват наличието на активност на потока Геминиди от 4-6 до 19 декември, а радиолокационните изследвания - от 30 ноември до 29 декември.
Скоростта на метеорите от потока (измерена чрез радарно ехо) е от 32.5 до 37.5 km/s, средно около 35.9 km/s. Тоест, това са доста бавни метеори, което е добре за обикновения наблюдател. При малката скорост може да се види как се развиват метеорните следи.
